對人類女性來說,生理週期就等同於月經,然而要擴大討論到動物的話,有一些名詞需要先定義清楚
生理週期 Menstruation/Period: 也稱月經
女性生殖系統的規律表現,指血液和黏膜組織從子宮內膜剝落,經由陰道排出體外的現象。週期長度為平均28天 (the regular discharge of blood and mucosal tissue from the inner lining of the uterus through the vagina)會有月經生理現象的除了人類外還有其他少數靈長類動物例如猴子、猩猩。
動情週期 Estrous cycle: 也稱發情週期
雌性有胎盤哺乳類動物擁有的經常性生理變化,在性成熟後開始出現,至休情期或者懷孕期間暫時停止,直到下一週期開始。這個循環會一直持續直到死亡。各種動物的動情週期長度不同。有些動物在動情週期時,陰道也會有帶血分泌物,但並不是如人類一樣定期產生的月經。(例如狗狗)
回到問題的起始點: 那麼母貓的動情週期表現是甚麼呢? 除了外在的躁動表現外,貓的體內運作是會「重新吸收舊的子宮內膜,而不是排出體外」,跟人類排出經血再重新構築子宮內膜有很大的不同
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題外話: 小時候家裡附近有片大空地常有野貓棲息,曾在夜晚聽過母貓交配時發出的淒厲叫聲,這與貓特殊的陰莖構造有關
Penile Spine陰莖脊: 沿著龜頭和陰莖發展出角質化的倒刺,可在交配過程中刺激母貓排卵